국민의힘 광역단체장 후보들이 보수 결집 행보를 이어가며 대구·경북(TK) 민심 다지기에 나섰다.

국민의힘 경북도지사 후보 이철우와 대구시장 후보 추경호는 4일 박근혜 전 대통령을 예방하고 다가오는 선거를 위한 조언과 지지를 요청했다. 이날 자리에는 구자근, 이인선, 유영하 의원 등이 동행해 지역 보수 진영 결속을 다졌다.

이번 예방은 대구와 경북 최종 후보로 확정된 두 인사가 본격적인 선거운동에 앞서 보수 정치의 상징적 인물인 박 전 대통령에게 인사를 전하기 위해 마련된 것으로 풀이된다.

박 전 대통령은 이날 후보들에게 “지금은 여러 마음이 흩어져 있는 것처럼 보일 수 있지만, 한 사람 한 사람에게 잘 말씀드려 힘을 모으도록 노력해달라”고 당부하며 사실상 보수 결집의 메시지를 전했다.

이에 이철우 후보는 물가 상승 등으로 국민들의 어려움이 큰 상황을 언급하며 “대구·경북을 비롯한 많은 국민들이 박 전 대통령을 직접 만나 뵙기를 바라고 있다”고 지역 민심을 전달했다.

박 전 대통령은 이에 대해 “정확한 시기를 지금 밝히기는 어렵지만, 언젠가는 날을 잡아 국민들께 인사를 드리겠다”고 답했다.

또한 이 후보는 오는 6일 예정된 영남권 국민의힘 광역단체장 후보 간 만남과 주요 현안 대응 계획을 설명했고, 박 전 대통령은 영남권 후보들의 선전을 기원하며 격려한 것으로 전해졌다. 이 후보는 아울러 경북도청과 도청 앞에 설치된 박정희 전 대통령 동상 방문도 요청했다.

예방 이후 이철우 후보는 “박 전 대통령이 이번 선거에 깊은 관심과 애정을 가지고 있으며, 대구·경북 시도민을 신뢰하고 있다는 점을 느꼈다”고 밝혔다.

추경호 후보 역시 “본격적인 선거운동을 앞두고 보수 정치의 큰 어른인 전직 대통령을 찾아뵙는 것은 당연한 도리”라며 “박 전 대통령께서 국민 한 사람 한 사람의 선택이 나라의 명운을 결정한다는 말씀과 함께 좋은 결과를 기원해 주셨다”고 전했다.

한편 두 후보의 이번 예방은 지난 1일 박정희 전 대통령 생가 공동 방문과 3일 추경호 후보 선거사무소 개소식 참석에 이어 세 번째 공동 행보다. 국민의힘은 이러한 연이은 공동 행보가 대구·경북 보수 진영 결집을 이끄는 핵심 동력이 될 것으로 기대하고 있다.